内子町八日市護国伝統的建造物群保存地区（愛媛県）

　愛媛県喜多郡内子町に位置する八日市・護国地区を歩くと、時がゆっくりと流れているかのような感覚に包まれます。かつてこの町は、木蝋の生産で一大産業の中心地となり、その繁栄が現在でも通りの随所に息づいています。江戸時代の終わりから明治時代にかけて建てられた町家や商家が約600メートルにわたって続き、まるで昔の暮らしがそのまま残っているようです。通りを歩くと、まず目を引くのが浅黄色の土壁です。これは内子町の周辺から採れる土を使って塗られたもので、家ごとに微妙に色合いが異なり、それがまたこの町並みに深みを与えています。
　白漆喰との組み合わせが生み出す色の調和は、訪れる人々の目に柔らかく映り、晴れた日には特に美しい陰影を見せてくれます。軒先には格子戸や虫籠窓が見られ、それぞれの家が職人の技によって丁寧に仕上げられていることが伝わってきます。なかには木蝋で財を成した豪商の屋敷も残されており、その壮麗な佇まいからは、当時の経済力と美意識の高さを感じ取ることができます。
　また、通り沿いには土産物店や茶房、資料館なども点在し、町の歴史や文化をより深く味わうことができます。住民によって丁寧に手入れされた花壇や暖簾が、町の風景に彩りを添え、訪れる人をあたたかく迎えてくれます。内子町のこの地域では、町並みそのものがひとつの大きな展示空間のようであり、歩くほどに新たな発見があります。
　季節ごとに表情を変える風景も魅力のひとつです。春には道端に咲く花々が町に明るさを加え、秋には軒先に干された柿や稲穂が素朴な風情を演出します。都市の喧騒を離れ、静かに過去と向き合える場所として、多くの人々がこの町を訪れる理由がここにあります。何気ない一軒の家にも、暮らしの営みと地域の誇りが宿っている内子町八日市・護国の通りは、時間をかけてじっくりと歩く価値のある場所です。