西の河原露天風呂（群馬県）

　群馬県吾妻郡草津町に位置する西の河原露天風呂は、自然と一体となった開放感あふれる温泉として、多くの観光客に親しまれています。この場所は、古くから草津温泉の一部として知られ、周囲に湯煙が立ちのぼる独特の景観が魅力です。西の河原と呼ばれる一帯には、地面の至るところから温泉が自然に湧き出しており、まるで大地そのものが湯を噴き上げているかのような迫力があります。
　かつては人を寄せ付けない「鬼の泉」とも呼ばれ、不気味な場所とされていた時代もありましたが、時を経て整備が進められ、今では自然と温泉の調和を体感できる憩いの場となっています。西の河原公園の一角に位置するこの露天風呂は、男女別の広大な浴場が設けられており、その規模は日本有数です。湯舟の中から見上げる草津の山々や、四季折々に表情を変える自然の景色は、訪れる人々の心を静かに癒してくれます。
　特に春には新緑がまぶしく、夏には涼やかな風とともに爽快な湯浴みが楽しめます。秋には鮮やかな紅葉が湯面に映り、冬には雪景色の中で白い湯煙が幻想的な雰囲気を演出します。自然の音に耳を澄ませながら、ただ湯に身をゆだねる時間は、日々の喧騒を忘れさせる貴重なひとときとなるでしょう。
　西の河原露天風呂は、観光の合間にふらりと立ち寄ることができる立地の良さも魅力です。草津温泉の中心部から歩いて行ける距離にあり、途中の道のりには足湯や湯畑の風景など、湯の町ならではの風情が広がっています。周囲には自然散策を楽しめる小径も整備されており、湯上がりのひとときをゆっくりと過ごすことができます。
　草津町を訪れた際には、ぜひ一度この壮大な露天風呂を体験してみてください。心も体も温まる、草津ならではの贅沢な湯浴みが待っています。