大分マリーンパレス水族館（大分県）

　大分県大分市に位置する「大分マリーンパレス水族館 うみたまご」は、豊後水道を望む美しいロケーションに佇む、日本を代表する水族館の一つです。その起源は1964年に開館した「大分水族館」までさかのぼります。長年にわたり、地域住民や観光客に親しまれてきた施設は、2004年に「うみたまご」として全面的にリニューアルされ、現在の姿に生まれ変わりました。最新技術を取り入れた展示や施設の進化は、訪れる人々に新しい感動と学びを提供し続けています。
　うみたまごは、訪れる人々を海の世界へと誘う多彩な展示が特徴です。まず目を引くのは、巨大な円柱型の水槽「大回遊水槽」です。この水槽では、サバやブリといった豊後水道に生息する魚たちが悠然と泳ぎ回る様子を間近で観察することができます。また、水槽内には大型のエイやサメも共存しており、それらが織りなす迫力ある光景は、海の生態系の壮大さを感じさせてくれます。
　さらに、うみたまごでは動物たちとの触れ合いを重視した体験型展示が充実しています。たとえば、「あそびーち」というエリアでは、ウミガメやヒトデ、ナマコなどを直接触ることができ、大人から子どもまで海の生き物を身近に感じられる機会が提供されています。さらに、アシカやイルカのパフォーマンスは、芸達者な動物たちがその知能と運動能力を存分に発揮する内容で、来場者に笑顔と驚きを届けてくれます。
　建物の外に目を向けると、「アクアビート」や「イルカの見える丘」など、自然と調和した空間が広がります。特にイルカたちが泳ぐプールは、豊後水道を背景に配置されており、自然の海と水槽が一体化したかのような独特の開放感があります。ここでは、イルカたちが水しぶきを上げてジャンプする姿が印象的で、自然と一体になった美しさを体感できます。
　うみたまごは、単に生き物を展示する場所ではなく、訪れる人々が自然の豊かさを再発見し、海の生態系に対する理解を深めるための学びの場でもあります。大分市という土地ならではの海洋環境を感じられるこの水族館は、家族連れやカップル、さらには一人旅の観光客にとっても特別な体験を提供する場所です。訪れる人々は、大分の自然や文化の魅力を感じながら、心癒されるひとときを過ごすことができるでしょう。