おはらい町（三重県）

　三重県伊勢市にあるおはらい町は、伊勢神宮・内宮の門前町として栄えてきた場所です。五十鈴川沿いに約800メートル続く石畳の通りには、江戸から明治時代にかけての趣を色濃く残す木造建築が立ち並び、まるで時代をさかのぼったかのような感覚を味わえます。この地域は、古くから全国から参拝者が訪れる「お伊勢参り」の玄関口としてにぎわい、人々の往来によって文化や商いが発展してきました。現在でも、伝統的な町並みを活かしながら、新旧の魅力を融合させた店が多く軒を連ねており、歩いているだけでも心が躍ります。
　通りの両側には、伊勢名物を提供する食事処や土産物店、和菓子屋、そして職人の技が光る工芸品を扱う店舗が並んでいます。「赤福本店」はその代表的な存在で、風格ある建物の中では、名物の赤福餅をいただきながら落ち着いた雰囲気を楽しめます。また、五十鈴川の清らかな流れは通りのすぐそばを流れており、川沿いのベンチに腰掛けてひと休みするのもおすすめです。季節ごとに違った表情を見せる川辺の風景は、訪れる人々の心を癒してくれます。
　おはらい町の中ほどには、かつての伊勢の町を再現した「おかげ横丁」が広がっています。この一角では、伝統的な建築様式を再現した建物に、地元の特産品や昔ながらの遊び、そして郷土料理を楽しめる場所が集まっており、大人も子どもも楽しめる工夫が随所に施されています。時間が許せば、ゆったりとした気分でひとつひとつのお店を巡ることで、伊勢の文化により深く触れることができるでしょう。
　伊勢市のおはらい町は、ただの観光地ではなく、日本人の心のふるさととも言える伊勢神宮とのつながりを感じさせてくれる特別な場所です。そこには、長い年月をかけて培われた人々の営みや信仰の息吹が、今もなお静かに息づいています。訪れた際には、建物の細部や石畳の風合い、店先のやさしい接客などに目を向けながら、ゆっくりとその魅力に浸っていただきたいと思います。