MIHO MUSEUM（滋賀県）

　滋賀県甲賀市に位置するMIHO MUSEUMは、自然と芸術が美しく調和する特別な場所として、多くの人々を魅了しています。琵琶湖の南東部に広がるこの地域の山あいに建つ美術館は、静寂と清らかな空気に包まれ、訪れる者に非日常の体験を提供してくれます。館の設立者である小山美秀子氏は、芸術を通じて人々の心を豊かにしたいという強い思いを持ち、その理念のもとにこの施設が1997年に開館しました。小山氏は宗教法人「神慈秀明会」の創設者でもあり、館の建設にはその精神的価値観が深く反映されています。
　建物の設計を担当したのは、ルーヴル美術館のガラスのピラミッドで知られる世界的建築家、I.M.ペイ氏です。ペイ氏は周囲の自然環境との調和を重視し、建物の80％を地下に埋め込むという大胆な設計を行いました。その結果、館内から見える山並みや四季折々の景観が、まるで一枚の絵画のように感じられる設計となっています。春には桜、夏には青々とした緑、秋には鮮やかな紅葉、冬には雪景色と、訪れる季節によって異なる表情を楽しむことができます。
　館内には、古代エジプト、ギリシャ、ローマ、アジアの仏教美術、さらには日本の工芸品や書画など、多岐にわたる文化財が展示されています。展示品は館長自らが世界各地を巡って収集したもので、その一つひとつに歴史と物語が宿っています。特に、ガンダーラ仏やエジプトの女神像など、時空を超えた芸術作品の数々は、訪れる人々に深い感銘を与えています。
　また、美術館へと続くトンネルと吊り橋の道のりも印象的です。まるで桃源郷へと誘われるような幻想的な雰囲気があり、自然と心が洗われるような気持ちになります。レストランやカフェでは、地元の食材を使ったヘルシーな料理が提供されており、芸術と自然に触れたあとのひとときをゆったりと楽しむことができます。
　甲賀市の静かな山中にあるこの美術館は、芸術だけでなく、その空間全体が一つの作品のように感じられます。都市の喧騒から離れ、心と体を癒やす旅先として、MIHO MUSEUMは特別な魅力を持ち続けています。