恋路海岸（石川県）

　石川県鳳珠郡能登町に位置する恋路海岸は、その名からも想像できるように、ロマンチックな伝説が今なお語り継がれている美しい海岸です。古くから能登半島の人々に親しまれてきたこの場所には、悲恋にまつわる物語が残されています。昔、小平次の里と呼ばれていたこの地域で、釣りが趣味の助三郎という男が、弁天島の近くで溺れていた美しい女性・鍋乃を助けたことから、ふたりの恋が始まりました。やがて彼らは人目を忍んで逢瀬を重ねるようになりますが、鍋乃に思いを寄せていたもう一人の男・源次がその仲を妬み、悲劇を引き起こします。源次は助三郎を罠にかけて命を奪い、その上で鍋乃に自分の想いを伝えますが、鍋乃は助三郎の後を追って自ら命を絶ちます。その後、長い年月が流れ、かつての事件の犯人である源次が老僧となって故郷に戻り、ふたりの霊を弔ったといわれています。この悲しくも深い愛の物語が今に伝えられ、いつしかこの地は「恋路」と呼ばれるようになりました。現在では、ふたりの縁を取り持った弁天島を眺めることができ、干潮時には島まで歩いて渡ることも可能です。海岸には助三郎と鍋乃が寄り添う姿の像や、恋愛成就を願う人々が訪れる恋路観音もあり、訪れる人々の心を静かに打つ場所となっています。
　現在では、そうしたロマンスに包まれた情景が多くの人の心を惹きつけ、訪れる人々を温かく迎えています。波打ち際をゆったりと歩くと、砂浜に打ち寄せる波の音が心地よく、自然と心が落ち着いてきます。海は穏やかで、晴れた日には水平線の彼方に佐渡島が見えることもあります。また、近くには「恋路火祭り」で知られる地域もあり、夏には地元の人々による幻想的なたいまつ行列が夜の浜辺を彩ります。祭りの間は、かつての恋人たちの想いが灯火となって現れるような、幽玄な雰囲気が漂います。
　さらに、恋路海岸には「ラブロード」と呼ばれる遊歩道が整備されており、恋人同士や夫婦が手をつないで歩くと、永遠の愛が叶うという言い伝えもあります。道中にはハート型のモニュメントや願い事をかけられる絵馬掛けもあり、写真撮影にもぴったりな場所となっています。能登町の穏やかな気候と、海と山に囲まれた自然豊かな風景の中で、過去と現在が静かに交差するこの海岸は、ただの景勝地というだけでなく、訪れる人の心に何かしらの余韻を残してくれる特別な場所といえるでしょう。