清津峡（新潟県）

　新潟県十日町市に位置する清津峡（きよつきょう）は、日本三大峡谷の一つに数えられ、その壮大な自然美で多くの人々を魅了してきました。切り立った岩壁が連なるこの峡谷は、長い年月をかけて清津川が大地を削り取ることで形成された渓谷であり、大自然の力強さと繊細さを同時に感じさせてくれる場所です。特に柱状節理と呼ばれる六角形の岩の連なりが目を引き、その独特の地形は地質学的にも貴重とされています。
　この清津峡は、かつて地域の人々にとっては険しい地形ゆえにアクセスが困難な場所でしたが、昭和中期ごろから徐々に整備が進められ、観光地としての姿を見せるようになりました。1996年には清津峡渓谷トンネルが開通し、より安全に峡谷内部の景観を楽しむことができるようになりました。トンネル内にはいくつかの見晴らし台が設けられており、そこから間近に見る渓谷の絶景はまさに圧巻です。特に最奥部のパノラマステーションでは、鏡面のように磨かれた床と水盤が峡谷の姿を映し出し、自然と人の技術が融合した幻想的な空間が広がっています。
　また、近年では現代アートとの融合にも力を入れており、「大地の芸術祭」の開催地の一つとして、国内外のアーティストによる作品が清津峡周辺にも設置されています。自然とアートが共鳴する空間として、新たな魅力を発信している点も見逃せません。春の新緑、夏の深い緑陰、秋の紅葉、そして冬の雪景色と、四季折々で異なる表情を見せてくれる清津峡は、訪れるたびに新しい感動を与えてくれます。
　都市の喧騒から離れ、十日町市の奥深くに広がるこの峡谷を歩けば、自然が生み出した造形の美しさと、そこに息づく人々の工夫や感性に心を動かされることでしょう。時間を忘れて、ゆっくりと大地の息吹に触れる旅を楽しんでいただける場所です。