観音岩（ローソク岩）（島根県）

　島根県の隠岐郡西ノ島町に位置する観音岩は、地元では「ローソク岩」とも呼ばれており、その姿が訪れる人々の心を惹きつけてやみません。日本海の荒波が削り出した高さ約30メートルのこの岩は、海面から真っすぐにそびえ立ち、細長く先端が尖ったその形状が、あたかも灯りをともしたロウソクのように見えることから、こう呼ばれるようになりました。特に日没の時間帯になると、太陽がちょうど岩の先端に重なる瞬間が訪れ、まるで岩に火が灯ったかのような光景が広がります。この瞬間はわずか数分ほどで、その神秘的な美しさを目にするには、天候や時期、観賞のタイミングが重要となってまいります。
　観音岩の姿を海上から眺めるためには、港から出る遊覧船の利用が一般的です。西ノ島町の浦郷港などから出航する夕方のクルーズが人気で、季節によっては観光客が多く訪れるため、事前の予約が勧められています。船上からの眺めは、海と空の色が移ろうなか、岩のシルエットが刻一刻と変化し、自然が生み出す造形と光の演出が心に残る印象を与えてくれます。
　この一帯は大山隠岐国立公園の一部でもあり、周囲には断崖や奇岩が連なり、波の浸食によって形づくられたダイナミックな景観が広がっています。陸地からも眺望できるポイントはありますが、やはり海上からの観賞が最も迫力ある姿を楽しめる方法と言えるでしょう。さらに、遊覧船の航路では、ローソク岩以外にも海食洞や小島などが次々と現れ、自然の力の偉大さを感じながらの航海となります。
　西ノ島町は隠岐諸島の中でも特に自然が色濃く残る場所であり、観音岩はその象徴ともいえる存在です。海と岩と太陽が織りなす一瞬の奇跡を求めて、多くの人々が足を運ぶ理由がそこにあります。日常を離れたひとときを過ごし、自然と一体となる感覚を味わいたい方には、まさにうってつけの場所です。観音岩が夕陽に照らされて輝くその瞬間は、旅の記憶として長く心に残ることでしょう。