岩屋岩蔭遺跡（金山巨石群）（岐阜県）

　岐阜県下呂市金山町に位置する岩屋岩蔭遺跡、通称「金山巨石群」は、日本における古代の知恵と信仰の深さを感じさせる場所です。この遺跡は、長らくその存在が地元の人々に知られていましたが、近年になって考古学や天文学の視点から注目を集めるようになりました。特に興味深いのは、ここが日本で初めて本格的な考古天文学的調査が行われた場所であり、その結果、非常に精巧な設計思想が明らかになった点です。
　金山巨石群には3箇所の巨石の石組みが確認されており、それぞれが太陽の動きと密接に関係していることが分かっています。夏至や冬至、春分・秋分といった太陽の特定の動きに合わせて、光が岩の隙間や特定の方向に差し込むように作られているのです。このような設計は、かの有名なイギリスのストーンヘンジと似た構造であるとされ、自然のリズムと人の営みを調和させるための古代の工夫が感じられます。これらの巨石は、単なる自然の産物ではなく、人の手によって意図的に配置されていることが、最新の測量技術によって確認されています。
　また、遺跡が存在する岩屋の空間そのものも、独特の雰囲気を持っています。切り立った岩壁に囲まれた空間には神秘的な静けさが漂い、まるで時間が止まっているかのような感覚を覚えます。古代の人々はこの場所を特別な意味を持つ聖域として扱っていたと考えられ、石の配置や地形との関係から、祭祀や天体観測など、精神的・実用的な役割の両面を持っていたと推測されています。
　現在ではこの遺跡を訪れることで、単なる観光を超えた体験を味わうことができます。金山町の自然と一体となったこの場所を歩きながら、古代の人々が天と地をどのように見つめ、そこにどのような意味を見出していたのかを想像するのは、現代に生きる私たちにとっても心に残る時間となるでしょう。