今治城（愛媛県）

　愛媛県今治市に位置する今治城は、海に面した独特の構造が魅力のひとつとなっております。市の中心部からほど近い場所にありながら、堀には海水が引き込まれており、潮の干満によって水位が変化するという珍しい造りが訪れる人々の関心を引きつけます。城を取り囲む広い堀では魚が泳ぐ姿も見られ、まるで自然の入り江のような景観が広がっております。
　城の敷地内に足を踏み入れると、白壁と石垣が美しいコントラストを描いており、当時の築城技術の高さが今に伝わってまいります。復元された天守は、外観こそ近世の姿を再現しておりますが、内部は資料館となっており、今治市の地域文化や歴史に触れることができます。天守の最上階からは、しまなみ海道を望むこともでき、瀬戸内海の多島美が一望できる絶好の展望スポットとなっています。
　また、今治城は周囲を散策するだけでも楽しめる工夫が施されています。堀沿いには遊歩道が整備されており、城をぐるりと囲むように歩きながら、様々な角度から石垣や城郭の姿を眺めることができます。春には桜が咲き誇り、堀の水面に映る花と天守のコントラストが訪れる人々を魅了しますし、秋には紅葉もまた美しく、季節ごとに異なる表情を楽しめます。
　周辺には茶室や庭園もあり、和の趣を感じながらのんびりとしたひとときを過ごすことができます。観光として訪れるのはもちろん、市民にとっても憩いの場所として親しまれており、地元の文化と密接につながった存在であることが伝わってまいります。城の周囲には飲食店や土産物店も点在しており、今治名物の焼豚玉子飯やタオル製品など、地域の特色を味わうこともできます。
　今治市にお越しの際は、ぜひこの海に浮かぶような美しい城を訪れ、静かな水面に囲まれた空間で、ゆったりとした時間をお楽しみいただければと思います。