伊香保温泉石段（群馬県）

　群馬県渋川市に位置する伊香保温泉は、古くから多くの人々に親しまれてきた温泉地であり、その中心にある石段街は、訪れる人々に特別な趣を与える場所となっています。この石段は、温泉街の象徴ともいえる存在で、365段の石段が温泉街の中心部を貫くようにして伸びています。歩みを進めるたびに、古い旅館や土産物屋、食事処が軒を連ね、まるで時をさかのぼるような感覚に包まれます。
　この石段が築かれたのは、温泉の湧き出る場所と町の中心をつなぐためであり、温泉の効能と共に人々の暮らしや交流を支えてきました。特に江戸時代から明治にかけては、湯治のために多くの人が訪れ、この地は文化人や詩人にも愛された場所でした。伊香保の湯は鉄分を含んだ茶褐色の「黄金の湯」と透明な「白銀の湯」の二種類があり、体を芯から温めることで知られています。石段の上から下まで歩くと、湯けむりとともにこの温泉の恵みを肌で感じることができます。
　また、石段を登る途中には、伊香保神社が鎮座しており、旅の安全や商売繁盛を願う多くの参拝客が立ち寄ります。この神社からは、渋川市内を一望できる眺望も魅力のひとつです。さらに、夜になると石段がライトアップされ、幻想的な雰囲気に包まれる光景はとても印象的です。季節によっては周囲に紅葉や雪景色が広がり、訪れるたびに異なる表情を見せてくれるのも伊香保ならではの楽しみと言えるでしょう。
　このように、渋川市の伊香保温泉石段は、ただの通り道ではなく、温泉文化や地域の歴史、人々の思いが重なり合ってできた場所です。足元の一段一段に、それぞれの時代を生きた人々の足跡が刻まれており、歩くことでその記憶に触れることができるのです。訪れる人がゆっくりと歩みを進めながら、温泉と町の空気を感じられるこの場所は、今も昔も変わらず人々の心を癒し続けています。