星砂の浜（カイジ浜）（沖縄県）

　沖縄県竹富町にある星砂の浜、通称カイジ浜は、竹富島の魅力を象徴する美しいビーチの一つです。この浜辺はその名の通り、砂が星の形をしていることで知られ、多くの観光客が訪れます。星形の砂は実際には砂ではなく、ホシズナと呼ばれる有孔虫の殻で、長い年月を経て自然の力が作り出したものです。この独特な形状は、竹富島の自然が生み出した奇跡と言えるでしょう。
　カイジ浜は、竹富島の中心部から徒歩や自転車でアクセスできる距離に位置し、その静かな佇まいが訪れる人々を魅了します。遠浅の海が広がり、透明度の高い水面が輝く様子は、まるで絵画のようです。訪れた人々は、波打ち際で星砂を探しながら、その手触りを楽しんだり、自然が作り出す繊細な形状に驚嘆したりします。星砂を手に取ると、ひとつひとつの形が異なり、その精巧さに感動を覚えることでしょう。
　浜辺には観光用の案内板が設置されており、星砂の成り立ちやその特徴についての説明が書かれています。また、訪れる際には、星砂を持ち帰らないようにという注意喚起がなされています。これは、環境保護と地域の自然を未来に残すための大切な取り組みです。竹富町全体で自然を守る意識が高く、このエリアでもその理念がしっかりと反映されています。
　さらに、カイジ浜からは八重山諸島の美しい海や島々を眺めることができ、その絶景が訪れる人々の心を癒します。特に夕暮れ時には、オレンジ色に染まる空と海のコントラストが印象的で、訪問のハイライトとして人気があります。静かに波が寄せては返す音を聞きながら、時間を忘れて過ごすことができる場所です。
　カイジ浜は、竹富島の自然や文化、そして住民の温かさを感じることができる特別な場所です。この小さな島の魅力を感じるには、のんびりとしたペースで散策しながら、島全体の雰囲気を味わうことが大切です。竹富町の心地よい風に包まれながら、星砂の浜で過ごすひとときは、旅の中で忘れられない思い出になることでしょう。