石川県金沢市にあるひがし茶屋街は、江戸時代の情緒が今なお色濃く残る美しい街並みで、多くの人々を魅了しています。この地域は1820年に加賀藩によって公式に認められた茶屋街として誕生し、格式ある社交の場として栄えてきました。当時、茶屋とは芸妓たちが三味線や踊りを披露し、お客様をもてなす特別な空間であり、一般の人々が気軽に立ち入ることはできない特別な場所でした。その名残は現在の町並みにもしっかりと息づいており、格子戸が美しい木造の建物が整然と並び、歩いているだけでまるで時代を遡ったかのような感覚になります。
この一帯には、今も現役で活動する芸妓が在籍する茶屋があり、予約をすればその華やかなおもてなしを体験することもできます。また、伝統的な建築様式を活かしたカフェや工芸品の店、金沢の名産である金箔を使った商品を扱う店なども点在し、観光だけでなくショッピングやグルメも楽しめます。特に観光客に人気なのが、赤みを帯びた土壁と木格子が特徴的な町家建築で、写真映えする景観としても知られています。
さらに、金沢市指定保存建造物にもなっている「志摩」や「懐華楼」などの建物は、当時の茶屋文化を今に伝える貴重な資料館として公開されており、靴を脱いで上がり、畳の上を歩きながら当時の雰囲気を肌で感じることができます。その空間に身を置くと、どのようにして芸妓たちが客人をもてなしたのか、どんな暮らしが営まれていたのかが想像でき、旅の思い出をより深いものにしてくれます。
ひがし茶屋街は、昼間のにぎやかな雰囲気も素晴らしいですが、日が暮れてからの静けさもまた格別です。柔らかな灯りに照らされた町家の輪郭は、どこか幻想的で、思わず足を止めてしまうほどの美しさがあります。金沢市の伝統と粋が詰まったこの場所を訪れると、単なる観光を超えた心に残る体験が待っていることでしょう。
ひがし茶屋街(石川県)

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