玄宮園（滋賀県）

　滋賀県彦根市にある玄宮園は、江戸時代に造られた大名庭園で、今もなおその趣を色濃く残す美しい場所です。江戸時代中期の1677年、彦根藩四代藩主・井伊直興によって築かれました。井伊家といえば、江戸幕府の要職を務めた譜代大名として知られ、その威光や美意識が反映されたこの庭園は、彦根城の北東に位置し、かつて藩主の私的な憩いの場として利用されていました。
　園内には中国の唐の玄宗皇帝が楊貴妃と過ごしたという宮殿「玄宗宮」にちなんで名付けられたとされる池泉回遊式の庭が広がり、池の周囲には築山や橋、茶室などが巧みに配置されています。庭を一巡することで、四季折々の風景を楽しむことができ、特に春の桜、初夏の新緑、秋の紅葉、冬の雪景色など、それぞれに趣があり訪れるたびに異なる印象を与えてくれます。
　また、池には多くの鯉が泳ぎ、水面には天守が映り込むこともあります。この水鏡に映る彦根城の姿は、まるで一幅の絵のように美しく、写真愛好家にも人気の高いスポットです。園内の建物も見どころで、「鳳翔台」と呼ばれる数寄屋造りの建物では、抹茶を味わいながら静かな時間を過ごすことができます。かつて藩主が眺めていたのと同じ景色を、現代の訪問者も味わえることは、歴史と現代を繋ぐ貴重な体験といえるでしょう。
　玄宮園は、国の名勝にも指定されており、その保存状態の良さや設計の巧妙さからも、日本庭園文化の粋を感じさせます。彦根市を訪れた際には、ぜひ足を運んでほしい場所のひとつです。城と庭園が一体となって語りかけてくるような空間は、訪れる人々に静かな感動を与えてくれます。