洞川温泉（奈良県）

　奈良県吉野郡天川村にある洞川温泉（どろがわおんせん）は、標高約820メートルという高地に位置し、夏でも涼やかな空気が流れる山里です。この地は、修験道の開祖・役行者（えんのぎょうじゃ）ゆかりの大峯山への登拝口として知られ、古くから修行者たちが心と身体を整える場として利用してきました。現在も白装束に身を包んだ行者の姿が見られ、山と共に暮らす人々の営みが感じられます。
　町並みには、木造の宿坊や旅館、趣のある商店が軒を連ね、どこか懐かしさを感じさせる静けさがあります。特に夜になると、ガス灯風の街灯が通りをやさしく照らし、幻想的な雰囲気が広がります。湯煙がほのかに漂う中を歩くと、日々の喧騒を忘れ、心が解きほぐされるような感覚になります。川のせせらぎや風に揺れる木々の音もまた、訪れる人々の五感を癒してくれる要素のひとつです。
　地域内には、洞川湧水群と呼ばれる清らかな水源が点在しており、環境省の名水百選にも選ばれています。この水は冷たく澄み、宿や食事処ではその水を活かした料理や飲み物が提供されることもあります。特に豆腐やこんにゃくなど、素材の味を大切にした素朴な食事が人気を集めています。
　また、温泉街から徒歩でアクセスできる龍泉寺では、行者たちが山に入る前に身を清める慣わしが今なお息づいています。境内には滝もあり、水行を行う姿を見ることができるかもしれません。周囲の山々は四季折々の景色を見せてくれ、春には新緑、夏は避暑、秋は色とりどりの紅葉、冬には雪景色と、何度訪れても違う表情を見せてくれます。
　天川村のこの地域は、単なる観光地ではなく、自然と信仰、そして人の暮らしが深く結びついた特別な空間として、今も多くの人を引きつけています。都会の喧騒から離れ、心身ともに休まりたいとき、洞川温泉の静けさと澄んだ空気が、そっと寄り添ってくれることでしょう。