エフェソス（トルコ）

　エフェソスは古代ギリシャ時代に栄えた都市で、現在はトルコのイズミル県に位置しています。紀元前10世紀頃にイオニア人によって築かれたこの都市は、エーゲ海に面し、貿易や文化交流の中心地として長く繁栄しました。エフェソスの名を広く知らしめたのは、当時、古代世界の七不思議の一つに数えられたアルテミス神殿です。アルテミスは狩猟と豊穣の女神で、エフェソスに捧げられた神殿は、壮大で美しい建築物としてその時代の技術の粋を集めていました。現在はその神殿の一部しか残っていませんが、訪れる人々はその偉大さを感じ取ることができるでしょう。
　エフェソスはまた、ローマ帝国時代においても重要な役割を果たしました。ローマ人によって改築され、エフェソスは当時のアジア属州の中心都市となり、文化、政治、経済の拠点として栄えました。都市の中心には劇場があり、その席数は約25,000人分もありました。これは当時の大規模な演劇や音楽イベントの会場として使用されました。また、劇場は自然の斜面を利用して建てられているため、素晴らしい音響効果を持っていました。
　ローマ時代の遺構の中でも特に魅力的なのが、セルスス図書館です。この建物は、古代の知識と文化の象徴として高い評価を受けています。正面のファサードは見事な彫刻で装飾されており、その美しさは訪れた人々を圧倒します。セルスス図書館は、当時の知識の集積地であり、何千もの巻物が保存されていました。また、古代ローマの公共浴場や大理石通りも必見です。浴場は単なる清潔を保つ場所ではなく、社交の場としても機能していました。訪れると、当時の人々がどのようにして日常生活を過ごしていたかを実感できるでしょう。
　さらに、キリスト教徒にとってはエフェソスは特別な場所でもあります。使徒パウロがこの地で説教を行い、キリスト教の教えを広めた場所として記録されているためです。また、使徒ヨハネが晩年を過ごし、聖母マリアが最後の時を過ごしたと伝えられる「聖母マリアの家」も近くにあります。エフェソスを訪れることで、古代ギリシャ、ローマ、そしてキリスト教の歴史が交差する豊かな文化の遺産を感じることができるのです。エフェソスの遺跡群は、時を超えて語りかける壮大な物語を秘めています。