河原谷の大つらら（難所ヶ滝）（福岡県）

　福岡県筑紫野市にある河原谷の大つららは、冬の寒さがもたらす自然の芸術として、多くの人々の関心を集めています。地元では「難所ヶ滝（なんしょがたき）」とも呼ばれ、険しい登山道を抜けた先に現れる幻想的な氷瀑は、訪れる人の心を強く惹きつけてやみません。普段は穏やかな渓流が流れる谷間ですが、厳冬期にはその流れが徐々に凍り付き、やがては高さ約20メートルを超える巨大な氷のカーテンへと姿を変えていきます。
　この氷の造形は、毎年の気象条件によって少しずつ異なり、その年ごとの表情を見せてくれます。晴天が続いた寒波の後などには、透明度の高い氷柱が幾重にも連なり、まるで水晶の帷（とばり）が谷を覆っているかのような光景となります。朝日や午後の柔らかな陽光が差し込む時間帯には、氷が淡い青や白銀にきらめき、まさに自然が織りなす一幅の絵画のようです。
　河原谷の大つららへ向かう登山道は、天拝山系の中でもやや険しい部類に入りますが、それだけに歩を進めるごとに森の静けさや空気の冷たさ、そして雪に覆われた木々の風情が一層鮮やかに感じられます。特に冬の澄んだ空気の中では、木々の間を抜ける風の音や足元の雪を踏みしめる感触が五感を刺激し、都市の喧騒を忘れさせてくれます。登山口は筑紫野市の天拝山登山口や昭和の森公園からアクセスでき、日帰りでも十分に楽しめるルートとなっています。
　訪れる際には滑り止めや防寒対策が欠かせませんが、それだけの準備をしてでも一見の価値がある風景が待っています。氷の滝という非日常の世界を、ぜひ自身の目で確かめてみてはいかがでしょうか。自然が時間をかけて創り上げたこの静寂の造形は、見る者の心に深く刻まれることでしょう。筑紫野市の冬にだけ出会える、この冷たくも美しい風景は、多くの人に忘れがたい記憶を残してくれます。