皿倉山（福岡県）

　福岡県北九州市八幡東区に位置する皿倉山は、市街地からも近く、地元の人々にとって親しまれている自然の名所です。この山は標高622メートルと決して高くはありませんが、その頂上から望む景色は格別で、特に夜になると、眼下に広がる北九州市の光がまるで宝石を散りばめたように輝きます。その美しさから「100億ドルの夜景」とも称され、多くの人々がこの眺めを求めて山頂へと足を運びます。
　山頂へは、皿倉山ケーブルカーとスロープカーを乗り継いで簡単にアクセスできるため、年齢を問わず気軽に訪れることができます。ケーブルカーの出発駅である帆柱山麓駅からは、緑豊かな山肌を進みながら、窓の外に広がる景色を楽しむことができ、乗っている時間そのものがひとつの楽しみとなっています。途中の駅で乗り換えるスロープカーでは、まるで空を飛ぶような感覚で斜面を進んでいき、やがて視界が一気に開ける瞬間には多くの人が感嘆の声をあげます。
　山頂付近には展望台やレストラン、遊歩道などが整備されており、四季折々の自然を感じながらゆったりとした時間を過ごすことができます。春には桜が咲き誇り、夏は深い緑に包まれ、秋には色鮮やかな紅葉が斜面を染め、冬は空気が澄んで遠く関門海峡まで見渡すことができます。夜には昼間とはまた違った幻想的な世界が広がり、デートスポットとしても高い人気を誇ります。
　また、皿倉山一帯は北九州国定公園の一部でもあり、登山道も複数整備されていますので、ケーブルカーを使わずに自分の足で登る楽しみも味わえます。歩く道中には鳥のさえずりや風の音が心地よく、日常の喧騒を忘れさせてくれます。八幡東区の街並みを背にして登るにつれて、徐々に視界が広がっていく感覚は、登山ならではの醍醐味です。
　北九州市に訪れた際には、市内中心部からも近い皿倉山にぜひ足を延ばしてみてください。都市と自然、昼と夜、あらゆる表情を見せてくれるこの山は、きっと心に残る体験を与えてくれるはずです。