帝釈峡（広島県）

　広島県庄原市と神石高原町にまたがる帝釈峡は、中国山地の深い森に抱かれた渓谷で、四季折々に異なる表情を見せる自然の宝庫です。おとぎ話のような静けさが漂い、訪れる人々を非日常の世界へと誘います。全長約18キロにおよぶこの峡谷には、石灰岩が長い年月をかけて削られてできた断崖や奇岩が続き、川のせせらぎや風にそよぐ木々の音が心を穏やかにしてくれます。
　中でも圧巻なのが、帝釈川に架かる「雄橋（おんばし）」という天然の橋です。長さ90メートル、幅18メートル、高さ40メートルを誇るこの岩のアーチは、日本三大天然橋のひとつとされ、自然の力の偉大さを感じずにはいられません。その姿はまるで太古の神が渡ったかのような神秘的な雰囲気を漂わせています。周囲には遊歩道が整備されており、深い森の中を散策しながら、その壮大な岩の造形を間近で眺めることができます。
　また、帝釈峡の中心には神龍湖という人造湖が広がっており、湖面をゆったりと進む遊覧船からは、周囲の断崖や紅葉した木々を眺めることができます。特に秋になると、赤や黄に染まった木々が湖面に映り込み、まるで絵画のような風景が広がります。この時期には多くの観光客が訪れ、自然と一体になれるひとときを楽しんでいます。
　一方で、新緑の季節も見逃せません。初夏の帝釈峡は緑が瑞々しく、清流の音とともに爽やかな空気が広がります。散策道を歩いていると、カジカの鳴き声が聞こえてきたり、運が良ければ鹿の姿を見かけることもあります。自然観察や写真撮影が好きな方には特におすすめの場所です。
　さらに、帝釈峡周辺には観光施設や宿泊施設も点在しており、日帰りだけでなく、ゆったりとした滞在型の旅も可能です。庄原市内には温泉地もあり、峡谷の散策で疲れた体を癒すことができます。古くから多くの人々に親しまれてきたこの地では、自然の美しさと静けさが今も変わらず息づいています。都会の喧騒から離れ、心身ともにリフレッシュできる場所として、多くの旅人に選ばれ続けています。