むかし下津井回船問屋（岡山県）

　岡山県倉敷市下津井に位置する「むかし下津井回船問屋」は、港町として栄えた往時の面影を色濃く残す場所です。瀬戸内海に面した下津井は、かつて北前船の寄港地として重要な役割を果たしており、海上交通と商いの拠点として賑わいを見せていました。この施設は、そうした時代の商家の姿を今に伝える建物で、白壁と格子窓の調和が美しい町並みの中にあります。
　館内に足を踏み入れると、木の温もりに包まれた広々とした土間が迎えてくれます。天井が高く吹き抜けになった造りは、当時の船荷を扱う機能性をよく表しており、梁の太さや柱の力強さからも商家としての風格が感じられます。展示室には、昔この地を往来した船の模型や道具類、取引に用いた帳簿、生活の道具などが丁寧に配置されており、暮らしと商いが一体となっていた時代の空気を肌で感じることができます。
　さらに、帳場や台所、蔵といった当時の間取りを再現した空間では、まるで江戸時代の商人の家に招かれたかのような気分になります。調度品や衣服の質感も細やかに再現されており、一つひとつに手仕事の美しさが感じられます。また、施設内では下津井名物の干しだこや、地元の特産品が販売されており、訪れた人々の目と舌を楽しませてくれます。
　建物の外に出ると、目の前には瀬戸内の穏やかな海が広がり、港町らしい風景が広がっています。路地裏を少し歩けば、石垣の道や古い町家が今も残り、過去と現在が穏やかに交差するような不思議な感覚を味わえます。倉敷市の中でも特に時間の流れをゆっくりと感じられるこの一角は、喧騒から離れて心を休めたい旅人にとって格別の場所といえるでしょう。
　むかし下津井回船問屋は、単に建物を眺めるだけでなく、暮らしの息づかいを五感でたどることができる空間です。下津井の土地に根ざした人々の知恵や工夫、そして海と共に生きた営みを感じながら、倉敷市を訪れた際には、ぜひ足を運んでみてください。