玉造温泉（島根県）

　島根県松江市にある玉造温泉は、古くから人々に親しまれてきた湯処で、宍道湖の東側、玉湯町の緑に包まれた穏やかな谷あいに位置しています。周囲には清らかな玉湯川が流れ、川沿いには風情ある旅館や足湯スポットが点在しており、そぞろ歩きを楽しむには最適な場所となっています。川沿いには、石で作られたユニークな勾玉のオブジェや、神話の登場人物をかたどった像が点在しており、歩くごとに新たな発見があるのも魅力です。
　この地は、奈良時代の記録にもすでに登場しており、古来より薬効高い湯として知られてきました。その湯は無色透明で、肌ざわりが非常に柔らかく、「美肌の湯」としても名高く、多くの方がその湯を求めて訪れています。泉質は弱アルカリ性で、湯上がり後の肌がしっとりと潤う感覚が特徴的です。宿泊せずとも、日帰りで楽しめる温泉施設や足湯が複数あり、気軽に立ち寄れる点も訪れる人には嬉しいところです。
　また、玉造温泉の周辺には、神話の舞台としても語り継がれているスポットが多くあります。徒歩圏内にある玉作湯神社は、特に女性を中心に人気があり、境内では願い事を書いた紙を玉湯川の水に浸して祈るという独自の風習も体験できます。この神社では、手のひらに収まるほどの小さな「叶い石」が授与され、自分だけの祈りを込めて持ち帰る方も多いです。
　夕暮れ時には、川沿いの灯りがともり、幻想的な雰囲気が町全体を包みます。浴衣姿でそぞろ歩く観光客の姿もよく見られ、温泉街としての風情が色濃く残っています。季節ごとに変化する景観も魅力で、春の桜、夏の新緑、秋の紅葉、冬の雪景色と、一年を通して表情豊かな自然を楽しむことができます。温泉の恵みに癒され、神話の世界に触れながら、ゆったりとした時間を過ごせる玉造温泉は、松江市を訪れる際にはぜひ立ち寄りたい場所のひとつです。