大垣城（岐阜県）

　岐阜県大垣市に位置する大垣城は、美濃国の要衝として古くから重要視されてきた城です。特に戦国時代には、西美濃の拠点として数多くの武将たちの思惑が交錯した場所であり、その存在感は今もなお市の中心にしっかりと息づいています。この城が最も歴史の表舞台に立ったのは、関ヶ原の戦いの直前、1600年のことです。石田三成が徳川家康に対抗するための陣城として大垣城を本拠とし、西軍の拠点と定めました。当初はここを籠城戦の舞台とする構えでしたが、戦況の変化により大垣から関ヶ原へと軍を移動させたことで、天下分け目の合戦が繰り広げられることとなります。つまり、この城は日本の歴史を左右した大決戦の幕開けとなる場でもあったのです。
　現在の大垣城は、1959年に再建されたものですが、外観は往時の姿を忠実に再現しており、四層四階の天守が堂々とそびえています。城内には、関ヶ原の戦いに関する資料や武具、古地図などが展示されており、戦国時代の緊張感を肌で感じることができます。また、館内からは大垣市街を一望できる眺望も楽しめ、当時の城主たちがこの地をどのように見渡していたのか想像するのもまた一興です。城の周囲には水の都と呼ばれる大垣市ならではの豊かな水路が巡らされており、春には桜が美しく咲き誇る景観のなか、静かにたたずむ城の姿は、訪れる人々に時の流れを超えた感動を与えてくれます。
　大垣駅から徒歩圏内という利便性の高さも、観光客にとって嬉しい点です。市内散策の起点としても最適で、近隣には松尾芭蕉が『奥の細道』を終えた場所として知られる史跡もあります。文学と武の両面から、日本の文化の奥深さに触れられる場所として、大垣城はとても魅力的な存在です。