近江町市場（石川県）

　石川県金沢市にある近江町市場は、地元の人々から「おみちょ」と親しまれてきた場所で、約300年もの間、地域の食文化を支えてきた存在です。江戸時代中期、加賀藩の城下町として栄えた金沢において、城下の台所として機能する場が求められ、商人たちが自然と集まって始まったのがこの市場の起こりです。その後も市民の生活に欠かせない食材が手に入る場所として発展を続け、今日では観光客にも広く知られる存在となりました。
　市場内には約170もの店舗が軒を連ね、新鮮な魚介類を中心に、地元の野菜や果物、肉、乾物、調味料、さらには和菓子や地酒まで、多種多様な商品が並んでいます。金沢港や能登半島から毎朝届く海の幸は特に評判で、旬の魚介をその場で購入し、併設された飲食店で調理してもらえるサービスもあります。そのため、買い物だけでなく食事の場としても多くの人々が訪れます。
　この市場では単なる物の売買だけでなく、店主と客との温かい交流も大きな魅力の一つです。威勢のよい呼び声や笑顔の接客が飛び交い、初めて訪れた人でも気軽に質問や試食ができる雰囲気があります。また、地元の食文化や食材の使い方について直接教えてもらえる機会も多く、食に興味がある人にとっては学びの場にもなります。
　近年は外国人観光客も増えており、英語や中国語に対応した案内表示やサービスも整えられてきました。金沢駅からも徒歩圏内とアクセスが良く、兼六園や金沢城公園といった他の観光名所とも近いため、金沢観光の途中に立ち寄る人も多く見られます。朝早くから営業しているため、旅の一日の始まりに訪れるのもおすすめです。
　このように、金沢市の近江町市場は、歴史ある町の中で今も息づく市民の台所であり、訪れる人に新鮮な食材と人情味あふれる体験を提供してくれる貴重な場所なのです。