恋人岬（新潟県）

　新潟県柏崎市の海岸線に広がる恋人岬は、ただの美しい眺望地にとどまらず、深い愛と哀しみを秘めた伝説に彩られた場所として知られています。ここには「佐渡情話」と呼ばれる物語が語り継がれており、それは遠い佐渡島と柏崎のあいだを隔てた海を舞台にした、切なくも儚い恋の記憶です。
　昔、佐渡の小木にお弁という名の美しい娘が住んでいました。お弁は船宿の娘で、ある年、柏崎から船大工の藤吉が仕事で佐渡を訪れたことから、ふたりの運命は交差します。やがて恋仲となった二人でしたが、藤吉が仕事を終えて柏崎へ戻ると、お弁は一人取り残され、日々藤吉のことばかりを想い続けるようになりました。
　ある夜、海を見つめていたお弁は、遠くに灯る光に気づきました。それは藤吉から聞いた柏崎・番神岬の常夜灯の光でした。恋しさがこみ上げたお弁は、そばにあったたらい舟に乗って大海へ漕ぎ出し、荒波を越えて柏崎の岸へとたどり着き、短い再会を果たします。そうした逢瀬が幾夜も繰り返されるうちに、藤吉は次第にその情熱の深さに恐れを抱くようになり、ついにはお弁が舟で渡ってくる時間を見計らって常夜灯の火を消してしまいます。
　翌朝、青海川の浜辺にお弁の亡骸が打ち上げられていたと伝えられています。人々はその死を悼み、彼女の遺体を番神岬に葬り、その上に一本の松を植えました。風雪にさらされながら育ったその松は、今もこの地に立ち、訪れる人々に悲しい恋の物語をそっと語りかけています。
　このような哀切の伝承が残る恋人岬は、ただの観光地ではありません。眼前に広がる日本海の景色に加え、過去に生きた二人の想いが重なり合うような空気が漂っています。現在では、恋愛成就を願う多くの人々が訪れ、「ラブコールベル」の音を響かせたり、愛の鍵を残して想いを託したりする姿が見られますが、その背景には、時を超えて語られるお弁と藤吉の物語が静かに息づいているのです。ここを訪れる誰もが、心のどこかで「真実の愛とは何か」と問いかけたくなる、そんな余韻を残す場所です。