御宿海岸（千葉県）

　千葉県夷隅郡御宿町に広がる御宿海岸は、白くきめ細やかな砂浜と穏やかな波が魅力の美しい海岸で、多くの人々が四季を通じて訪れる人気のスポットです。この地は自然の美しさに恵まれているだけでなく、かつて実際に起きた国際的な出来事と深く結びついており、その物語が今日でも大切に受け継がれています。
　1609年、現在のメキシコにあたるスペイン領ヌエバ・エスパーニャからフィリピンを目指していたサン・フランシスコ号が、台風によって御宿の沖合で座礁しました。乗組員約300名が命からがら浜辺に漂着した際、地元の住民たちは身の危険も顧みずに彼らを救い、食事や住まいを提供して介抱しました。この心温まる出来事は、日本と海外との初期の交流の一例として歴史に刻まれています。後に、救出された乗組員の一人、ロドリゴ・デ・ビベロが江戸へ招かれ、日本の文化や政治体制を体験したことを報告書として記し、母国に持ち帰ったことで、御宿は国際史の中でも注目される場所となりました。
　御宿町ではこの歴史的な出来事を記念して、スペインとの友好を象徴するモニュメント「メキシコ記念塔」や抱擁の像が海岸沿いに設けられており、訪れる人々はかつての異文化交流の温もりに思いを馳せることができます。
　さらに、この海岸にはもうひとつ、訪れる人々の心を惹きつける象徴があります。それが「月の沙漠記念像」です。これは、大正時代の詩人・加藤まさをが作詞した童謡『月の沙漠』にちなんで建てられたもので、詩の舞台とされる御宿の砂浜に、ラクダに乗った王子と姫のブロンズ像が静かにたたずんでいます。幻想的でどこか哀愁を帯びたこの風景は、御宿の持つロマンティックな一面を象徴しており、特に夕暮れ時には訪れる人々の心を穏やかに包み込みます。
　このように、御宿海岸は単なる海水浴場ではなく、国際交流の舞台となった歴史と、詩情豊かな文化的背景をあわせ持つ、心に残る旅先です。過去と現在が穏やかに交差するこの場所には、何度でも訪れたくなる不思議な魅力があります。